Há muito, os barões de Entre Douro e Minho ambicionavam a independência real do Condado Portucalense. A vassalagem ao Reino de Leão e Castela, se durante a vida de D. Urraca, era relativamente bem aceite, à morte desta e com a prepotência de Afonso VII, herdeiro do trono, que se auto-intitulou de “Imperador de Toda a Hispânia”, tornou-se insuportável, dando assim início à luta armada pela independência e alargamento das fronteiras que sofre um primeiro revés com o cerco feito por Afonso VII a Guimarães, então, sede política do condado. Para proteger a população, Afonso Henriques aceita prestar juramento de vassalagem ao imperador, e envia, como emissor, Egas Moniz.

Mas, na verdade, Afonso Henriques não só nunca chega a prestar esse juramento como continua, aliás, a expansão, estabelecendo a sua nova capital em Coimbra.

Receando uma resposta em força de Afonso VII, dotado dos maiores valores da honra e da palavra dada, mas, sobretudo, fortemente ligado a um nacionalismo firme e crescente, Egas Moniz dá um exemplo de abnegação em prol do bem de uma nação em criação, entregando-se, com a sua família, descalço e com um baraço ao pescoço, como penhor da vassalagem. Este exemplo de honradez e de sacrifício comove Afonso VII que abdica de parte do seu império, estabelecendo a paz com o Condado Portucalense.

Mas, este espírito de entrega está sem dúvida ínsito neste povo penafilense, porquanto, séculos depois, a 23 de outubro de 1887, aí também nasce um homem cujo coração se abriu para acolher os mais desfavorecidos, o Padre Américo Monteiro de Aguiar, fundador da Casa do Gaiato, sede da Obra da Rua, que acolhe órfãos e meninos em perigo velando pela sua educação e bem-estar, e fundador das casas do Património dos Pobres que abrigam pessoas carenciadas.